25. Арабские незнакомцы

Петя - ученик пятого класса. Петр Петрович - инженер. Показываем обоим табличку:

I. IV. X. L. С.

Спрашиваем: Что означают эти знаки?

Петя: Это римские цифры.

Петр Петрович: Один, четыре, десять, пятьдесят и сто.

Оценка "отлично". Верно?

Показываем вторую табличку:

2,4,5,8,0.

Спрашиваем: Какие это цифры?

Петя: Два, четыре, пять, восемь, ноль.

- Откуда они пришли к нам?

Петр Петрович: Эти цифры пришли с Ближнего Востока. Они арабские.

Опять "отлично", не так ли?

Третья табличка:

И тот же вопрос.

Петя: Не знаю.

Типичный ответ типичного школьника. Раз "не знаю", то и думать незачем.

Петр Петрович: Скорее всего это знаки клинописи.

- Что-нибудь знакомое в них для вас есть?

- Нет, ровным счетом ничего.

Тут бы и двойку можно было обоим поставить, да не за что. Хотя знаки, изображенные на третьей таблице, - это арабские цифры, для нас они - арабские незнакомцы.

Что поделаешь, таких парадоксов в жизни немало. В Турции не умеют делать кофе по-турецки. Американские горки в увеселительных парках американцы называют русскими.

Те цифры, которыми мы пользуемся, действительно по происхождению арабские. В Европе их оценили за простоту и красоту начертания. Они хорошо запоминаются, мало похожи одна на другую. Так, во всяком случае, кажется нам.

А вот самим арабам более удобными показались иные начертания знаков. Познакомимся с теми цифрами, которые сегодня являются в подлинном смысле слова арабскими:

Хивинские шелковки напоминают разноцветные коврики

Теперь вроде бы все сложности позади и можно без труда определять даты и номиналы монет мусульманских государств.

Однако не торопитесь. Трудности возникают, казалось бы, на ровном месте. И вот почему.

Ислам строго-настрого запрещает воспроизводить живые существа изобразительными средствами. И все же убить в людях стремление к рисованию религии не удалось.

Художники Востока до удивительных высот подняли искусство орнамента. Сколько великолепных рисунков, состоящих из одних только линий - переплетающихся, убегающих друг от друга, соединяющихся и образующих чудо-узоры, сохранили на себе стены гробниц, мечетей, старинная керамика, ковры.

Своеобразным видом искусства стало арабское чистописание, которое я бы назвал "живописанием". Сложить буквы в орнамент, сплести из слов узор, сделать надписи украшением - не так-то просто. Восточные художники это делают. Родилось несколько стилей начертания букв и цифр - куфи, сульс, насх...

В одних случаях линии вытягиваются по горизонтали, все, что должно подниматься вверх, распластывается, растягивается в длину. В других - строки стремительно взлетают в высоту, очертания букв приобретают легкость и воздушность. В третьих - художники украшают знаки завитушками, придают им очертания, непривычные взгляду, в которых неопытный чтец не всегда сразу угадает смысл и значение.

Вглядитесь, как не похожи приводимые здесь рисунки цифр на те, эталонные, что даны в таблице.

Так выглядят разные по манере рисунки единицы:

Это изображение нуля в разных интерпретациях художников:

А это изображена пятерка. Попробуй угадай что-то общее с той исходной, которую положено рисовать в школе.

Кстати, не только монеты и денежные знаки, на которых надписи и даты выполнены арабским шрифтом, ставят перед коллекционером загадки. Приведем еще несколько таблиц с цифрами, принятыми в разных странах мира.

Вот так выглядят знаки от нуля до десяти на хинди:

Своеобразная система обозначений принята в Эфиопии. Но прежде познакомимся с эфиопскими цифрами:

Тем не менее не спешите определять даты на эфиопских монетах. Даже подставив указанные цифры, результата не получишь, если не знаешь некоторых правил. Попробуйте проверить:

Итак, вы убедились, что прямая замена эфиопских цифр европейскими ничего не дает.

Теперь обратимся к правилам.

Первая цифра в приведенной дате - 10. Вторая - 9. Сумма их равна 19. Записываем: 19.

Третья цифра - 100. Следовательно, перед нами девятнадцать сотен, а это 1900. Верно?

Четвертая цифра - 60 и пятая - 9. Складываем и получаем 69.

Теперь мы уже близки к цели. Эфиопская дата на монете - 1969 год. Чтобы привести ее к европейскому летосчислению, нужно прибавить еще семь лет и шесть месяцев. В результате получаем 1977 год.

Известно еще немало цифровых систем, которыми изображены даты на монетах и денежных знаках разных стран. Перечислять все их здесь нет смысла. Куда важнее, на наш взгляд, привлечь внимание читателей к той необычайно широкой области познаний, которую Открывает перед ними занятие нумизматикой и бонистикой.