Некоторые свойства серебра

Серебро как драгоценный металл считалось "вторым высоким металлом". М. В. Ломоносов так описал его свойства: "Второй высокий металл называется серебро. Сие от золота разнится больше цветом и тягостию. Цвет его толь бел, что ежели серебро со всем чисто и только после плавления вылито, а не полировано, то кажется оно издали бело, как мел. Весу его пропорция к воде как 10535 к 1000, то есть около десяти раз оной тяжелее, а золота почти вдвое легче. Однако протчими свойствами золоту едва уступает... В земле находится оно часто очень чисто, а больше в листках или волосам подобно тонкой и кудрявой проволоке, а иногда в нарочито великих глыбах. В Академической Минеральной камере есть самородного чистого серебра кус весом 7 фунтов. Самое чистое серебро имеет почти всегда в себе немного золота".

Сейчас свойства серебра изучены очень подробно. Из тех свойств, которые сделали его важным сырьем для чеканки монет, отметим следующие. В первую очередь - благородство: неокисляемость в обычных условиях, красивый белый цвет и блеск при полировке; затем высокий удельный вес (10,49), сравнительно низкая (960,5°) температура плавления, небольшая твердость (по шкале Мооса 2,7), высокая ковкость (из серебра можно выковать пластинки толщиной до 0,00025 мм, причем из 1 г. серебра вытягивается проволока длиной 1800 м).

В природе серебро встречается в самородном виде и в виде соединений, иногда в виде природного сплава с золотом (электрум) и редко в виде амальгамы. Показательно, что не образуется в природе окислов серебра, его гидратов и

солей, характерных для свинца и цинка, а обычно встречаются соединения серебра в зоне выветривания месторождений. Главными минералами серебряных руд являются самородное серебро, аргентит, пираргирит, полибазит, прустит, стефанит и серебросодержащий галенит.

Самородное серебро имеет кубическую кристаллическую решетку, но в виде многогранников встречается редко; наиболее часты вытянутые кристаллы, имеющие вид тонких нитей до 25 см длиной, которые обычно скручены. И мельчайшие самородки и огромные пластины серебра в общем представляют сростки кристаллов. Наблюдаются дендриты, двойниковые срастания, губчатые массы.

Главные месторождения самородного серебра и серебряных соединений, как считает большинство геологов, связаны с кислыми магмами. Самородное серебро известно в земной коре в двух формах. Первичное самородное серебро, выделяющееся из горячих водных растворов, наблюдается в жилах. Но более часто встречается вторичное самородное серебро. Один из самородков в виде огромной пластины, найденный в Ханарсильо (Новая Бискайя), весил 1420 кг.

В настоящее время основными источниками серебра являются комплексные руды цветных металлов, из которых серебро извлекается попутно со свинцом, цинком, медью, никелем, золотом, ураном, а собственно серебряные месторождения встречаются сравнительно редко, и в общих мировых запасах и добыче значение их невелико: более 50% серебра в капиталистических странах извлекается из свинцово-цинковых руд, 15% из медных, 10% из золотых и только 25% ИЗ собственно серебряных руд.

При оценке металлов, входящих в состав полиметаллических руд, их ценность ориентировочно (по К. Л. Пожарицкому) можно сопоставить в сравнении с ценностью свинца и серебра следующим образом:

Нижний предел содержания серебра в промышленных рудах колеблется от 45 - 50 до 350 г/т в зависимости от количества сопутствующих металлов, мощности месторождения и цен на мировом рынке.