Первые деньги

Еще в очень глубокой древности люди обменивались продуктами своего труда и торговли. Археологи обнаружили, что обмен между племенами существовал еще в каменном веке. Разделение труда было главной причиной развития обмена. Одно племя жило в таком месте, где имелись хорошие залежи пригодного для изготовления орудий кремня, а другое племя этих запасов сырья не имело. В более позднее время отдельные народы вынужденно покупали у своих соседей медь или металлы, которые добавлялись к меди, чтобы получить более твердый сплав - бронзу.

Монеты часто становились украшениями

Один из путешественников по Африке описывал такой случай: "За переправу на лодке лодочник требовал в уплату слоновую кость... Этого у меня не было, но я узнал, что у Магомета ибн Салиба она есть и что ему, в свою очередь, нужна одежда. Так как у меня ее не было, то это сведение мне мало помогло, пока я не узнал, что у Магомета ибн Гаариба есть одежда и что ему нужна проволока, которая у меня, по счастью, была. Таким образом я дал Магомету ибн Гаарибу потребное количество проволоки, за которую он дал Магомету ибн Салибу одежду, тот, в свою очередь, дал взамен ее управляющему Сай ибн Габиба требуемое количество слоновой кости, после чего я получил наконец лодку".

Этнография знает примеры очень примитивного обмена. Многие племена, находившиеся на низком уровне развития, обменивались с соседями так: в условленное место приносились продукты, предназначенные для обмена. В отсутствие продавцов приходили покупатели, с которыми заранее договаривались, оставляли свои товары и забирали оставленные для них.

Постепенно при обмене выделялся какой-то товар, который становился эквивалентом всех других товаров, т. е. все товары, которыми торговали в данной области, приравнивались к определенному количеству этого товара.

Кладоискатели - тема огромного числа приключенческих книг

Среди многих первобытных народностей Азии, Африки, Океании очень долго существовала примитивная форма денег - раковины. Раковины каури ходили как деньги и в таких странах с высокой древней цивилизацией, как Китай, Япония и Индия. У многих малоразвитых племен раковины-деньги носят в связке и в случае опасности зарывают их в землю как сокровище. В Меланезии известны так называемые "свиные деньги", которые представляют собой связки раковин, стеклянных бус, собачьих зубов и даже свиных хвостиков. Назначение этих денег довольно курьезно: на них покупают свиней и платят ими выкуп за невесту. Связки свиных денег достигают иногда поистине невероятной для денег величины - до 12 м.

Одной из распространенных форм денег в древности до изобретения монет являлся скот. Корова, бык, овца - вот те деньги, которые употребляли многие древние народы, прежде чем у них появились настоящие деньги. В "Илиаде" и "Одиссее" нигде не говорится о металлических деньгах в современном смысле этого слова. Однако о торговле - довольно много. Цены товаров определены быками, коровами или баранами. В Древней Италии скот также был деньгами.

Примитивные формы денег: 1 - раковины каури; 2 - перламутровые подвески; 3 - связка денег-раковин; 4 - связка металлических денег-колец; 5 - железная мотыжка; 6 - бронзовый топорик; 7 - железные прутья из храма Геры в Аргосе; 8 - железный слиток из Британии; 9 - золотой диск из Микен; 10 - бронзовый слиток из Микен; 11 - медный слиток из Италии; 12 - римский слиток с клеймом.

Нумизмату надо, конечно, знать и о примитивных формах денег, но главный исследователь здесь не нумизмат, а этнограф или, когда речь идет о деньгах древних эпох, археолог. Пока не появились монеты, основной материал нумизматики отсутствует. Ведь нет металлической монеты и того общественного процесса, который называется денежным обращением. Когда же возникли металлические деньги и появилась монета?

Деньги возникли в результате длительной тысячелетней практики торговли и обмена продуктами, товарами, когда некоторые из этих товаров стали мерилом равностоимости всех других.

Человечество перепробовало сотни видов денег, пока не пришло к наиболее выгодным и удобным - металлическим.

В древнейших государствах мира - Месопотамии и Египте пользовались слитками металла как посредниками при обмене. Иногда эти металлические деньги изготовляли в форме кольца, полукольца, бруска и т. п. В Италии до появления монеты обращались слитки меди, принимавшиеся на вес. Около 300 кг таких слитков найдено в Италии в священном источнике Аполлона. Их бросали в ручей в дар богу за исцеление, которое надеялись получить. Постепенно людям стало ясно, что лучше изготовлять деньги определенного, постоянного веса.

В чем же преимущество металлических денег перед раковинами, коровами, черепами, жерновами и всеми прочими примитивными формами денег?

Первые чеканенные монеты появились в городах Древней Греции

Металл не портился и занимал мало места при хранении и перевозке. Он легко делился на части для мелких торговых операций. Но кое-кто пытался добавлять медь и олово в слиток из чистого серебра или золота или изготовлять его облегченным. Приходилось снимать пробу металла и проверять слиток на вес. Чтобы воспрепятствовать подделке денег, государственная власть стала их клеймить. Это означало, что в слитках содержится металл определенного качества. Кусочки металла оделись в "национальный мундир". Так появились первые монеты.

Когда слиток серебра или золота получает клеймо, этот "мундир", он и становится особо ценным историческим источником, потому что на нем "отпечатывается информация об эпохе". Он становится способным помочь нам в познании прошлого. А ведь интерес к своему прошлому, т. е. интерес к истории,- благороднейшая страсть, которая владеет людьми еще со времен древнего мира,- стремление к самопознанию, к определению человечеством своих судеб, своего места во Вселенной, к познанию законов, которые управляют развитием человеческого общества.