В словаре поясняются нумизматические термины, большинство которых касается названий монет и денежных единиц, освещается их история, указывается сфера распространения. Словарь иллюстрирован образцами монет разных стран. Предназначен для коллекционеров монет, специалистов-нумизматов, историков, экономистов и тех, кто интересуется вопросами денежного обращения.
Многие даже образованные люди, затрудняются ответить на вопрос: что такое нумизматика. Еще меньше людей знает, чем занимаются представители этой науки. Вместе с тем нумизматические книги расходятся многотысячными тиражами* - и не могут насытить книжный рынок, удовлетворить постоянно растущий спрос. Парадокс? Лишь на первый взгляд. Все становится на свои места, если знать, что нумизматикой называется наука о монетах, преимущественно старинных; сама же монета представляет собой не только предмет коллекционирования миллионов людей, но и исторический источник первостепенной важности.
* (Недавно вышедшая книга В. Н. Рябцевича "О чем рассказывают монеты" (Минск, 1977) издана в количестве 190 000 экз., что не помешало ей мгновенно исчезнуть с прилавков магазинов.)
Астрономы уверяют, что свет погасших звезд попадает на Землю через сотни, тысячи и миллионы лет, в зависимости от расстояния до них. Мы ничего бы не знали об этих звездах, если бы их лучи в конце концов не достигли Земли. Монеты подобны им. Они - посланцы давно ушедших в прошлое цивилизаций, народов и держав. Монеты видели греческих гоплитов, грудью закрывших Фермопильский проход от персов, непобедимые фаланги Александра Македонского, завоевавшие полмира, смерть Цезаря и триумф Августа, скифскую конницу возле стен Ольвии, великую победу русских над татарами в Куликовской битве, взятие турками Константинополя, славные виктории войска Богдана Хмельницкого над польско-шляхетскими поработителями и многое, многое другое.
Давно нет людей, принимавших участие в этих событиях, стерты с лица земли одни и неузнаваемо перестроены другие города, погибли, часто бесследно, государства и цивилизации. Среди того немногого, что сохранилось от них, одно из первых мест занимают монеты - воплощенные в металле воспоминания о древних народах, странах и событиях.
Следовательно, монета является важным историческим источником, в особенности полезным при изучении отдельных эпох, слабо отраженных в письменных и вещественных (археологических) памятниках. Именно как исторический источник монета решительно превосходит все другие предметы коллекционирования. Сама же нумизматика, родившись из коллекционирования старинных монет много веков назад, вышла за узкие рамки собирательских увлечений и превратилась в отрасль исторической науки, исследующую монетное дело и денежное обращение прошлого, а в ряде случаев - и настоящего времени.
Нумизматика считается вспомогательной исторической дисциплиной и принадлежит к большой семье таких дисциплин. Они называются вспомогательными потому, что каждая из них на своем материале помогает глубже и полнее изучать историю человечества. Так, сфрагисты постигают исторические закономерности, исследуя древние печати, геральдисты - гербы, палеографы - старинные рукописи. Нумизматы достигают своих целей, изучая монеты и монетные клады.
Современный читатель особенно остро ощущает потребность в специализированных справочниках. В наше время все науки, в том числе и историческая, развиты настолько, что немыслимо представить себе ученого, который был бы специалистом во всех ее разделах. Результатом все углубляющейся специализации наук является возрастающий выпуск научных справочников и отраслевых энциклопедий. Недавно вышла в свет четырехтомная "Советская энциклопедия истории Украины", но в ней нумизматические вопросы не получили - и не могли, конечно, получить - достаточного освещения. "Нумизматический словарь" В. В. Зварича дополняет эту энциклопедию, а также существующие экономические энциклопедии и справочники.
Большим достоинством "Нумизматического словаря" следует считать то обстоятельство, что автор не ограничился сведениями о монетах прошлого, но включил в него и разнообразные данные о монетах и монетных системах современного мира, что значительно расширяет круг его читателей. Словарь прекрасно иллюстрирован образцами старинных и современных монет.
Успех двух предыдущих изданий позволяет надеяться, что и третье, расширенное почти вдвое по сравнению с предыдущими, издание "Нумизматического словаря", составленного с глубоким знанием дела, с учетом новейшей нумизматической и финансово-экономической литературы, будет с интересом встречено историками, экономистами, этнографами, студентами вузов и вообще всеми, кого интересуют монеты и связанный с ними круг проблем.