Британский банк собирается отказаться от печати бумажных банкнот, и фунт стерлингов станет первой банкнотой из пластика среди наиболее влиятельных мировых валют.
Данные о переводе британского фунта стерлингов на полимерные банкноты были опубликованы The Financial Times со ссылкой на данные Банка Англии, попавшие в распоряжение газеты. Ожидается, что банк Англии в ближайшее время опубликуют официальное заявление о начале печати пластиковых банкнот.
В начале июля 2013 года Банк Англии возглавил Марк Карни (Mark Carney), бывший руководитель Центробанка Канады. При нем в 2011 году купюры канадского доллара также начали делать из пластика.
В сравнении с обычными бумажными банкнотами, купюры из пластика в 2,5 раза более долговечны, не портятся от воды и их очень сложно порвать. Они меньше впитывают грязь и пот, делая их использование более гигиеничным, также их сложнее подделывать. Недостаток полимерных банкнот – их дороговизна и необходимость полностью менять оборудование для их производства. Кроме того, жители Канады жаловались, что новые купюры не выдерживают заявленной температуры в 140 градусов Цельсия и могут расплавиться, например, если их оставить под окном автомобиля в жаркий день.
В настоящее время производитель британских банкнот De La Rue печатает фунты на бумаге из хлопковых и льняных волокон. Ранее на полимерные банкноты перевели свои национальные валюты власти Новой Зеландии, Австралии, Румынии, Вьетнама, Брунея и Папуа-Новой Гвинеи.