Условия жизни в Латинской Америке трудно назвать комфортными. Экономики большинства стран региона страдают от инфляций, которые на протяжении десятков лет остаются на высоком уровне. Но есть на юге американского континента страна, которая с большим отрывом вырвалась вперед других. Эта страна - Чили, а главный рулевой ее экономики - чилийское песо.
История появления песо на территории нынешней Республики Чили началась в 1817 году. И обязаны монеты песо своим появлением конкистадорам средневековой Испании, внедрявшим эту денежную единицу на рынках захваченных территорий. Дословно "песо" переводится с испанского как "вес". Наряду с Чили "песо" является названием денег Аргентины, Доминиканской республики, Колумбии, Кубы, Мексики, Филиппин и Уругвая. Раньше же власть песо простиралась еще дальше - собственные деньги с испанским названием были в Боливии, Гватемале, Гвинеи-Бисау, Гондурасе, Коста-Рике, Никарагуа, Парагвае и Сальвадоре.
Чили перестала быть испанской колонией в начале 19 века. Из-под ига испанских завоевателей чилийский народ освободился благодаря революционерам Бернардо О-Хиггинсу и Мануэлю Родригесу, которые вели борьбу во имя освобождения Чили в период с 1810 по 1823 годы. Несмотря на победу над испанцами в конце столетия уже на свободном рынке Чили использовалась денежная система, аналогичная другим испанским колониям. Один эскудо был равен двум песо, которые в свою очередь равнялись 16 реалам. И лишь в 1851 году чилийский народ перешел на десятичную систему, в которой один песо был равен 10 децимов и 100 сентаво.
Первый период существования песо в свободной Республике Чили завершился в 1959 году, когда на смену ему пришла новая денежная единица - эскудо. Однако разрыв чилийского народа с песо продлился всего шестнадцать лет. В 1975 году песо вновь стал главным героем денежной системы Чили, самого динамично развивающегося государства Латинской Америки. Эскудо обменяли на песо в соотношении 1000 к 1. И сегодня песо по-прежнему остается во главе экономики Чили, что довольно престижно, если учесть, что республика является крупнейшим экспортером меди во всем мире.
В настоящее время в денежном обращении Чили находятся купюры номиналом в 500, 1000, 2000, 5000, 10 000 и 20 000 песо. Кроме того, выпускаются монеты песо достоинством 1, 5, 10, 50, 100 и 500 песо. Использование же разменной монеты песо - сентаво - было прекращено еще в 1955 году в связи с инфляцией. Единственные монеты, которые используются на рынке Чили - это песо, и выполнены они в революционном стиле. Причем отчеканены эти монеты из самых дешевых сплавов алюминия и бронзы, что указывает на их весьма сомнительное качество. На всех монетах стоит надпись "Republica de Chili". И именно с этой надписью произошел в 2008 году весьма интересный казус.
Удивительным образом монетный двор Республики отчеканил и даже выпустил в обращение монеты достоинством 50 чилийских песо с орфографической ошибкой. Причем ошибка эта располагалась в названии страны: вместо слова "Chili" на аверсе монет этой партии бесстыже обозначилось слово "Chiie". Разумеется, виновные в столь халатном отношении к национальной валюте были уволены. Однако произошло это только спустя два года. В феврале 2010 пост главы монетного двора потерял Грегорио Иньигес, на совести которого был позор республики. Сами же деньги с орфографической ошибкой лишены платежеспособности не были, более того, они прославили чилийский монетный двор. Теперь такие 50-песовые монеты некие дельцы продают в интернете по цене от 350 до 20 000 песо. Таким образом, деньги с дефектом стали сродни юбилейным монетам, которые с заботой выпускает каждое уважающее себя государство, уделяя немало труда и внимания их дизайну.
Уже после случившегося позора, в 2009 и 2010 годах, в Чили были выпущены банкноты достоинством 2000, 5000, 10 000 и 20 000 песо в новом дизайне, причем купюры в 2000 и 5000 песо стали полимерными. Банкнота же номиналом в 1000 песо, которая наиболее часто используется чилийцами при оплате, стала печататься на полимере лишь в мае 2011 года. Таким образом, Центральный банк Чили наконец решил продлить срок службы местных денег, защищенных от колебания на валютном рынке плавающим курсом.