21. Денга, денежка, грош, полушка

"Дала мама мальчику денежку, чтобы фунт хлеба купить". Для современного ученика даже в десятом классе эта фраза может оказаться не очень понятной. Чаще всего слово "денежка" воспринимается как синоним монеты вообще - от копейки до двадцати. А фунт и вовсе не знаком большинству.

Между тем денежка - это собственное название монеты, которая находилась в обращении с 1849 по 1867 год. Да, кстати, сколько денежек и сколько полушек было в рубле? Всякий ли ответит?

Значит, о денежках, полушках, денгах и гроше стоит рассказать немного подробнее.

Московский счетный рубль, ставший с 1535 года основой единой денежной системы в России, был разделен на сто копеек. Так копейка заменила сразу две денги, которых до этого в рубле было ровно двести. Поскольку же денга в обращении осталась, она превратилась в монету полукопеечного достоинства. Более того, пока само название "копейка" окончательно не утвердилось в народном языке, в просторечии эту монету еще долго именовали "две денги".

Русская десятичная система, родившись в XV веке, ушла далеко вперед от того, что было во многих других странах Европы.

Копейка заменила две денги

Франк швейцарский, равный ста сантимам, появился в 1850 году.

Марка германская в сто пфеннигов - в 1871 году. Крона австрийская, состоящая из ста геллеров, - в 1892 году.

Дольше других стран в силу традиционного консерватизма старую систему счета сохраняла Великобритания. Здесь до 1971 года фунт стерлингов делился на 20 шиллингов, или на 240 пенсов. Таким образом, шиллинг приравнивался к 12 пенсам. Кроме того, денежно-счетной единицей здесь оставались соверен, равный фунту стерлингов, флорин - 24 пенсам, крона, содержащая в себе 5 шиллингов или 60 пенсов.

Трудно представить, что кто-то, прочитав эти строки, сразу же запомнит, что к чему и, не заглядывая в текст, скажет, сколько пенсов содержалось в шиллинге, сколько шиллингов во флорине и крон в соверене. А каково иностранцу, который попадал в Англию и вынужден был осваивать британскую денежную систему с помощью собственного кошелька?

Только спустя 437 лет после появления в мире русского счетного рубля, равного ста копейкам, в Англии было решено пойти в ногу с прогрессом. Фунт стерлингов разделили на сто пенсов. К переходу на новый счет готовились долго, как к военной операции. Сходство усиливало то, что первый день нового счета - 15 февраля 1971 года - был назван в Британии "Днем "Д". Чтобы понять многозначительность подобного названия, следует иметь в виду такой исторический факт. "Днем "Д" в годы второй мировой войны английское и американское командование в секретных документах именовало 6 июня 1944 года - день высадки союзных войск во Франции. Сам переход длился в течение 18 месяцев. Оказалось, что для англичан переходить к ста пенсам в фунте стерлингов ничуть не проще, чем иностранцам осваивать двухсотсорокапенсовый фунт.

Но вот новое вошло в жизнь, и сегодня молодое поколение англичан уже только из книг узнает, что такое "полкроны" или "полпенни". Пройдет еще какое-то время, и для них эти названия будут так же непонятны, как для наших современников слова "денга", "денежка" и "полушка".

И в самом деле, что они означают? Если не знать точно, то не поможет и пословица: "За морем телушка - полушка, да рубль - перевоз". Ларчик открывается просто. Когда в XV веке чеканилась серебряная денга, полушка играла роль полуденги. После реформы 1535 года денга потеряла в весе и стала полукопейкой. Полушка сохранила статус полуденги и превратилась в одну четвертую часть копейки.

С 1700 по 1810 год с некоторыми перерывами выпускались медные монеты с надписью "полушка". С 1839 года вплоть до 1916-го на этих монетах достоинство обозначалось цифрами: "¹/₄ копейки". Обозначения на денге изменялись чаще. Сначала на монете писали "денга", потом "денежка" и наконец "¹/₂ копейки".

Таким образом, у фразы, данной в начале этой главы, перевод на современный русский язык будет таким: "Дала мама мальчику полкопейки и велела полкило хлеба купить". Всего-то и сложностей!